Julehilsen fra erkebiskop Jean av Dubna

Til deres eksellenser, og til presteskapet, munkene, nonnene og de troende i erkebispedømmet til de ortodokse kirkene i den russiske tradisjonen i Vest-Europa

KRISTUS FØDES, LOVPRIS HAM!

Det er med stor åndelig glede og kjærlighet jeg hilser dere, mine kjære barn, på denne festen for Herren Jesu Kristi fødsel.

I mer enn to tusen år har kristne feiret begivenheten som forandret vår verden. Når vi husker denne begivenheten, hopper våre hjerter av glede over miraklet ved vår Frelsers inkarnasjon. En ny stråle av kjærlighet, lys, godhet og barmhjertighet trenger gjennom hvert hjem og hvert hjerte.

Guds Sønn, evig født av Gud Fader, er nå født på jorden for oss, vår frelse, fra Den Hellige Ånd og Den Reneste Jomfru Maria. Han har tatt på seg menneskets natur og fornyet den i seg selv. Han har gitt alle som tror på ham en ny fødsel av vann og ånd (Joh 3:5), og fjernet synd og død fra menneskelivet ved å åpne oss for evig liv. Kristi fødsel markerer begynnelsen på en ny æra for hele menneskeheten, som sunget i en irmos av festen: “Syng for Herren hele jorden, syng av glede alle folkeslag, mens dere er herliggjort”.

Bare noen få hyrder hørte om denne store begivenheten fra engelen: «Vær ikke redd, jeg forkynner dere en stor glede som skal være for alle mennesker: for på denne dag er det født dere en frelser i Davids by, som er Kristus Herren. Og dette er et tegn for deg: du skal finne et barn svøpt og liggende i en krybbe» (Luk 2,10-12). Etter å ha hørt disse ordene tvilte ikke hyrdene, de gikk ikke på jakt etter ytterligere vitnesbyrd eller bevis. Uten å nøle tok de umiddelbart imot Kristus i sine rene hjerter og tilbad Jesusbarnet.

De vise menn – magiene, var ved siden av å tilbe det nyfødte barnet. Deres tro er vitenskapsmenn hvis kunnskap om Gud er gjennom den naturlige verden og bøker, gjennom observerbare naturfenomener og læring. De går til Gud Skaperen ved hjelp av intellektet, og søker sannhet gjennom vitenskapelig observasjon og intellektuell kamp. Denne veien fører også til Kristus, hvis sannheten søkes av hele ens hjerte, og inkluderer å vende seg til Gud gjennom bønn.

Med tanke på begivenhetene i julenatten kan vi se at det er forskjellige veier som fører til Herren. For alle som målrettet søker en slik vei, vil Herren alltid være til hjelp, hans nåde vil åpne hjertets øyne for å kjenne sannheten. «For Guds frelsende nåde er åpenbart for alle mennesker» (Tit 2:14). Vår Herre Jesus Kristus kaller hver enkelt av oss til å være lykkelige, til å kommunisere evig med vår Skaper og Gud, slik at i det korte livet som Gud gir oss, hver av oss kan nå toppen av tro og hellighet, gjennom hvilken vi kan gå fritt inn. inn i vår Herre og Frelser Jesu Kristi evige rike (2. Peter 1, 11).

Fylden av Guds kjærlighet er åpenbart i inkarnasjonens mysterium, umålelig og mer enn det som fullt ut kan forstås av den menneskelige ånd. Guds kjærlighet kjenner ingen grenser; Han sparte ikke sin eneste Sønn, men ga ham opp for menneskehetens frelse. «Og Ordet ble kjød og tok bolig hos oss, fullt av nåde og sannhet» (Johannes 1:14). Guds Sønn, født på jorden som et hjelpeløst barn, er her hos oss nå, og forsoner jordens ting med det himmelske. I Kristi fødsel er alt tilgitt. Det er en fest for glede og fred, en feiring av kjærlighet og håp. Med nåden som kommer fra Kristi fødsel, vil denne festen forvandle livene våre. Kristus vil bli født i oss og våre hjerter vil bli fylt med englesangen av endeløs glede. Gjennom Guds mysterium blir Kristus født i våre hjerter, og bringer fred til jorden. Til sjeler som er triste og slitne, gir Gud frelse og bringer glede. I julesanger og julesalmer gjentar kirken en seierssang: «Gud er med oss! Ja, Gud er med oss!”, for at vi med glede kan utstråle Guds uendelige kjærlighet.

Til vår frelse foraktet ikke Vår Herre Jesus Kristus krybben som han som barn lå i, svøpt i. Han, som alle ting ble til, unngikk ikke den kalde hulen der dyrene bodde. Og på samme måte vil ikke vår Herre Jesus Kristus forakte eller sky våre hjem hvis vi også åpner døren til våre hjerter for ham, uten stolthet eller svik. Som svar på hans oppofrende kjærlighet og frivillige lidelse, la oss bringe våre gode gjerninger og tilby hjelp til alle dem som trenger vår oppmerksomhet. Ved dette inviterer vi Frelseren inn i vår sjel. Jeg ber til Gud om at i året som ligger foran oss, vil sjelene til hver enkelt av oss bli en krybbe for den nyfødte Jesus Kristus, og våre hjerter vil bli en trone som Herren kan regjere fra.

Det jordiske livet som strekker seg foran oss er som en sti dekket av et teppe vevd av mange elementer – det harde arbeidet med en levende tro, en ofte utro kjærlighet, fast håp, faste, bønn, gode gjerninger, tålmodighet, ulike sorger, sykdom, kriger, omvendelsestårer og mye mer. Når vi ser tilbake, kan mange av oss se at for oss er det meste av denne stien allerede tråkket, og det er veldig lite lenger å gå. Men uansett. vi stopper ikke, vi fortsetter, går langs den veien med tålmodighet, barmhjertighet og tilgivende kjærlighet. Inkarnasjonen av Guds Sønn viste at vår frelse er i vårt grep.

I løpet av juledagene bryter det uendelig kjærlige blikket til den evig levende Gud, full av umådelig fred, gjennom stjernehimmelen. Hele verden holdes i hans hender, de små hendene til Jesusbarnet, så hvor fjernt er all verdens uro.

På denne sunne og lyse dagen ønsker jeg dere, mine kjære barn, en god jul og et godt nytt år. Måtte den nyfødte Frelseren trøste oss midt i jordiske bekymringer og sorger, og gi oss hans nåde og fred. Måtte han styrke vårt håp om at den oppofrende kjærligheten, nå gitt til verden, vil overvinne alle problemer.

Måtte lyset fra Betlehemsstjernen gi oss alle styrke til å vokse åndelig, i forhold til Kristi vekst i oss, og til å mangfoldiggjøre alle gode evangeliegjerninger til Guds ære og til vår frelse. Den som har funnet veien til krybben til Gudbarnet, må han gå dit med tillit. Måtte ingen jordisk storm i dag ryste deg i din tro.

Måtte kjærligheten til barnet Jesu Kristi hjelpe deg til å finne den rette veien og holde fast ved sannhetens lys: Det himmelske rike!

Velsignet jul til dere alle!

Paris, 25. desember 2024

† Metropolit Jean av Dubna

Erkebiskop av ortodokse kirker av den russiske tradisjon i Vest-Europa